私は1986年から89年にかけて，ザイールの熱帯雨林に住む農耕民ボンガンドの調査をおこなった。 帰国して論文をまとめ，すぐまたフィールドに帰ろうとしていたのだが， 折りから勃発したザイールの内戦で，入国することが不可能になってしまった。 それからもう10年以上になるが，私はいまだ再びザイールに足を踏み入れることができずにいる。
しかし飛行機の中での懐かしい思いは，キンシャサに着くずっと前に消えた。隣の席に座っていた若いドイツ人女性の二人連れは「あれはいったい何？」と言いたげに顔をしかめていたが，私自身，懐旧の情が飽和した後は，うるさくてたまらなくなっていたのである。
何にもまして強く，私のザイールでの記憶を喚起したのが，彼らのその喋り方であった。しかしそのような，「ああ，この人たちだな」といった対他的印象は，人類学においてまっとうな主題にされることは少なかった。それは記載するにはあまりにもナイーブで，また分析しようにもその手がかりが少なかったからであろう。 私はここで，主として発話の様式を手がかりに，そういった印象を生じさせている，人々の「他者に対する構え」について論じてみたい。