家のまわりで，雇った人たちの話し声がする。その声がとんでもなく「通る声」で，しかも間断なく続くのである。 仕事を頼んでいる立場上，静かにしてくれと言うわけにもいかず，私はヘッドフォンステレオで音楽を鳴らして，その声を中和しようと努力した。 熱を出して，人と会うのがしんどいので家の窓を閉めきって寝ていたとき，外で何度も，「ボンデレ(ボンガンド語で白人の意)は寝ている！」と叫ぶ声が聞こえてくるのである。「放っておいてくれ」とつぶやかざるをえなかった。
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| 集会小屋で大声で語り合う男たち |
彼ら自身は，そのような背景発話をどの程度聞き取ることができるのだろうか。 実はその割合は，われわれ日本人のそれよりもはるかに高いものと思われる。 それは彼らの言語がトーン(音調)言語だからである。 同じアルファベットでつづれる単語でも，トーンが違えばまったく違った意味になる。 口での発話でなく，高い音と低い音の二つがトーキング・ドラムや，指と手のひらで作った笛でも，彼らはけっこう流暢に「会話」することができるのである。 したがって遠くから聞こえてくるかすかな発話でも，トーンさえ聞き取れ，話されているコンテクストと照らし合わせれば，かなりの内容が理解できると考えられる。