エコックの名を最初に意識したのは，カメルーン東南部の地図を眺めていたときだった。

1999年夏，私は，カメルーンとコンゴの国境を流れるジャー川沿いの村，
ドンゴに滞在し，バカ・ピグミーの人類学的調査を続けていた。
1990年代に入り，内戦でコンゴ民主共和国(旧ザイール)，コンゴ共和国での調査が
難しくなってきたので，我々の調査グループは，カメルーンの熱帯雨林に新しい
フィールドを求めたのだった。

これまでに，総計すると10人を超える教員，院生たちがこの地域に散らばり，
ピグミーや農耕民の調査をおこなっている。
移動には四輪駆動の車が必要なので，そのやりくりにはいつも頭を使う。
地図を眺め，各人がいる地域を思い起こしながら，今度○○君のフィールドに車をやり，
その帰りに××さんを拾って首都ヤウンデに出る，そして…といった算段をする。

そのとき，かつて私が歩いて調査した地域のはるか南，道の通ってない森のただ中に，
エコック・エダンバワ (Ekok Edanbawa) という地名の記された，
奇妙な記号を見つけた。
燈台のマークのようなその記号は凡例には載っておらず，地図のどこにも
同じものは描かれて
ないのだった。
「何や，これは」。
私の脳裏に，エコックというエキゾチックな名前とともに，その記号が刻み込まれた。

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