2. 中央アフリカ熱帯雨林の環境
アフリカの気候帯は，コンゴ盆地を湿潤の極とし，周辺に向けて乾燥化する
同心円をなしている。
私の調査した地域は，この盆地をおおう熱帯雨林のただ中にある。
(地図を見ると，赤道は私の住み込んでいた村の南約1キロの所を通っていた。)
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| 調査地の位置
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この地域は，大局的に見ると非常に平坦な地形をなしており，その中を
大小の河川が網目状に流れている。
気温は一年を通じて，一日の最高気温30℃，最低気温20℃程度である。
(「赤道直下」というイメージほどには暑くない。)
年降水量は約2000mmに達し，年2度の雨季が見られる。
森林の種類は，大きく3つに分けることができる。
- 乾燥一次林: 河川から離れたところに発達する。樹冠は50mに達するところもある。
- 湿性一次林: 河川のまわりの一次林で，増水時には林床が冠水する。木々の樹高は乾燥一次林よりも低く，盤根が発達する。
- 二次林: 過去に人為的に伐採されたことのある林。放棄されてからの時間によって
植生はさまざまである。
古い二次林は一次林と区別がつきにくい。
ランドサットによって撮影された衛星画像を見ると，この3種の森林はかなりはっきりと
区別できる。
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調査地付近のランドサット画像
(縦横約90km)
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